در حالی که ژاپن در بحبوحه جنگ جهانی دوم به سر می برد، ماهیتو نوجوان ۱۲ ساله ای که از غم از دست دادن مادرش سوگوار است، از توکیو به خانه روستایی آرام نامادری جدیدش ناتسکو نقل مکان می کند،همانطور که او سعی می‌کند خود را با محیط جدید تطبیق دهد. به دنبال ظهور یک حواصیل خاکستری سخنگو، همه چیز به یک بار تغییر می کند و ...