در دنیای زیر دریاها پری دریایی کوچولو «اریل: دختر شانزده ساله «تریتون: پادشاه دریاهاست. اریل وقت خود را به جمع کردن اشیاء مربوط به انسان‌ها و کشف دنیای آنها می گزراند. در یک شب طوفانی کشتی شاهزاده «اریک: دچار حادثه می‌شود و اریل، اریک را نجات می‌دهد و به دریا باز می‌گردد. از اریل تصویری محو و صدایی زیبا و دلنشین در ذهن اریک نوزده ساله نقش می‌بندد. از سوی دیگر اریل دلبسته اریک می‌شود. و به دنبال راهی برای زندگی در خشکی می‌گردد…